Questa preghiera ha avuto inizio con l’uso, molto antico, di unire il saluto di Elisabetta a quello dell’Angelo, mentre la seconda parte di questa preghiera è molto più recente. È nell’Ordine dei certosini che appare prima di essere diffusa in tutta la Chiesa. In effetti, l’invocazione: "Sancta Maria, ora pro nobis" ("Santa Maria prega per noi") apparve per la prima volta in un breviario certosino del 13^o sec. Nel secolo seguente, ancora in breviari certosini, la formula si sviluppa in: "Ora pro nobis peccatoribus. Amen" ("Prega per noi peccatori. Amen"), talvolta con la menzione "Mater Dei" ("Madre di Dio") dopo Maria. Infine, verso il 1350, apparve, sempre in un breviario certosino: "Nunc et in hora mortis. Amen." ("Adesso e nell’ora della [nostra] morte. Amen.").

• La struttura del rosario.

Alle origini, l’uso di recitare 150 volte i due saluti permetteva alle persone illetterate di sostituire la recita dei 150 salmi. Poi un movimento di devozione desideroso di dire i due saluti con maggiore raccoglimento, fece ridurre questo ‘Salterio di Maria’ (la cui pratica è soprattutto attestata nei paesi renano-fiamminghi) in un ‘rosario’ che conservava solo 50 recitazioni.

Verso la metà del 14^° sec. intervenne l’uso di unire la preghiera del Padre Nostro ai saluti della Vergine. Un monaco della certosa di Colonia, Dom Enrico Kalkar, introdusse nel ‘Salterio di Maria’, la recita di un Pater Noster prima di ogni serie di dieci Ave Maria. Avendo fatto conoscere questo nuovo uso al priore della certosa di Londra, venne diffuso rapidamente da lì in tutta l’Inghilterra e poi nel Continente.

• I misteri del rosario.

La ricerca di una preghiera più interiore fa spuntare all’inizio del 14^° sec. delle clausole dopo il nome di Gesù, che indicavano ciò che fece, disse, subì, ecc. ("Gesù che fu adorato dai Magi, tentato dal demonio, che ha lavato i piedi dei discepoli", ecc.). Quest’apporto specifico proviene dai cistercensi della regione di Trèves, che proposero almeno 98 clausole di questo tipo.

All’inizio del secolo seguente, entra alla certosa di Trèves un giovane novizio, Domenico Hélion (detto ‘di Prussia’), che, dopo il suo ingresso in monastero, cadde in uno stato più o meno depressivo (1409). Il suo priore, Adolfo d’Essen, l’aiutò ad uscirne iniziandolo ad una forma contemplativa di recitazione del rosario: oltre alle parole del saluto, fissare l’attenzione sul Salvatore Gesù. Per facilitare ciò, Domenico ha l’idea di far seguire il nome di Gesù da una serie di 50 clausole differenti lunghe una o due righe, che riprendevano l’insieme della vita di Cristo. Per esempio: "…Gesù che Giovanni battezzò nel Giordano e designò come Agnello di Dio; Gesù che dopo aver scelto i suoi discepoli, predicò agli uomini il Regno di Dio; che all’Ultima Cena ha istituito il sacramento del suo Corpo e del suo Sangue, ecc."

Il procedimento che si era incontrato presso i cistercensi viene così fissato. Poi, tra il 1435 e il 1445, Domenico compone per desiderio dei suoi fratelli certosini che vivono nei paesi fiamminghi e che recitano il "Salterio di Maria", una serie di 150 clausole divise in tre sezioni corrispondenti ai Vangeli dell’infanzia di Cristo, della sua vita pubblica, e della sua Passione-Risurrezione.

Domenico di Trèves esporrà lui stesso lo spirito del suo metodo: "Non bisogna molto fermarsi sulle parole utilizzate qui o là nell’enunciato dei punti di meditazione. Ognuno può a suo gradimento, secondo la propria devozione, prolungare, abbreviare, o anche modificare la materia, in un modo o nell’altro; ciò dipende per ciascuno dal tempo che si ha e dalle disposizioni nelle quali ci si trova. Difficilmente si potrebbe fare qualcosa di meglio durante la breve ora consacrata a questo Rosario."

La ‘breve ora’ indicata mostra chiaramente che il suo Rosario tendeva, in effetti, ad allontanarsi il più possibile dalla preghiera vocale, per diventare una vera introduzione alla preghiera silenziosa.

I certosini da allora si faranno apostoli di questo metodo, diffondendolo largamente con gli scritti. Per appoggiarlo riporteranno, tra l’altro, il racconto di una visione che avrebbe avuto Adolfo di Essen, verso il 1429: la Vergine si trovava circondata da tutta la corte celeste che le cantava il Rosario, con le clausole di Domenico. Al nome di Maria, tutti inchinavano il capo; a quello di Gesù, piegavano i ginocchi; infine, terminavano il canto delle clausole con un Alleluia. Tutti rendevano grandi azioni di grazie a Dio per tutti i frutti spirituali prodotti da questa recita, e gli chiedevano d’accordare a coloro che avessero recitato così il Rosario la grazia di un grande profitto per il loro progresso interiore.

Più tardi, un domenicano, Alain de la Roche, in contatto con i certosini, scopre per mezzo loro il metodo del Rosario di Domenico di Prussia, ma confonde questo con il fondatore del suo Ordine. I 50 misteri sono ridotti a quindici : gioiosi, dolorosi e gloriosi, sopprimendo tutto ciò che riguarda la vita pubblica di Cristo. Bisogna attendere il Papa Giovanni Paolo II e la sua lettera apostolica Rosarium Virginis Mariae perché venissero reintrodotti con i cinque nuovi ‘misteri della luce’.

Il capitolo precedente ha mostrato gli stretti rapporti che uniscono il Rosario ai certosini, facendo così scoprire l’esistenza di un vero e proprio "Rosario certosino", diverso dal domenicano, ma di cui ne è la fonte. Qual è questo Rosario certosino, e come recitarlo?

Il Rosario certosino non comporta le divisioni in cinque misteri, differenti secondo i giorni. Ma a ciascuna delle Ave Maria è consacrato un mistero particolare della vita di Cristo, il Padre Nostro (che si può far precedere dal Gloria al Padre, ecc.) semplicemente viene ad inserirsi nella serie delle 50 Ave Maria per dare alla preghiera la sua conclusione trinitaria e dossologica.

Chi lo recita rimane però sempre libero di fermarsi quanto desidera su un mistero particolare e ripeterlo tutte le volte che vuole, anche di aggiungere altri misteri della vita di Cristo, o ancora cambiare il testo delle clausole secondo la devozione personale. La formula è dunque più flessibile di quella del Rosario domenicano maggiormente conosciuto.

Essendo il suo fine quello di pervenire alla contemplazione, la recitazione vocale può fermarsi non appena vi si comincia ad entrare, e la persona rimane semplicemente in silenzio col Signore. Poi, al cessare di questa fase più contemplativa, si riprende lentamente la recitazione vocale. Infine, in base al tempo disponibile, non è necessario recitare le 50 Ave Maria, ma ciascuno può scegliere il numero che può o vuole dire, tuttavia stando attento a badare più alla qualità che alla quantità. Dieci Ave Maria dette lentamente meditando con attenzione uno o più misteri della vita di Cristo, valgono più di una trentina dette con fretta. Ancora una volta, il fine è innanzi tutto di pervenire alla preghiera autenticamente contemplativa.

Dopo la visione di Adolfo di Essen, si confermò l’uso di far seguire ogni clausola da un Alleluia. Ogni mistero della vita di Cristo, compresi quelli della Passione, divengono così innanzitutto azione di grazie e lode a Dio, per l’Amore che ci ha rivelato ed offerto per mezzo di essi. E quest’atmosfera di gioia che percorre il Rosario, non può non ricordare il celebre ‘inno acatisto’, suo equivalente nell’Oriente cristiano.

Domenico di Prussia raccomandava infine una preghiera mariana per concludere il Rosario (vedi alla fine).

La persistenza del Rosario certosino nel tempo, anche dopo la comparsa del "Rosario domenicano" che si è ispirato ad esso (e nel quale ha dunque sempre ‘sopravvissuto’), la pratica del Rosario certosino, così com’è, non è mai scomparsa completamente nel popolo cristiano. Continuò ad essere tenuta in onore fino al XVII° secolo, e lodata da santi uomini (in particolare il benedettino Louis de Blois), e fu utilizzata nei dintorni di Trèves fino ai nostri giorni. La sua pratica si è ridotta soprattutto per le indulgenze concesse dai papi al "Rosario domenicano", convinti dell’autenticità della falsa visione di S. Domenico. Ma anche questo Rosario si sviluppò in alcune regioni della Germania e della Svizzera, dove si aggiunsero dopo il nome di Gesù delle clausole che ricordavano quelle di Domenico di Prussia; a questo tipo di Rosario furono riconosciute le stesse indulgenze per mezzo di un decreto della Santa Sede datato 21 gennaio 1921. È questa pratica che fu ricordata da Paolo VI nel Marialis cultus e, fondandosi su questo documento, è quella che il papa Giovanni Paolo II nella lettera apostolica Rosarium Virginis Mariae propone di estendere. Egli, infatti, così afferma: "[…] Il baricentro dell'Ave Maria, quasi cerniera tra la prima e la seconda parte, è il nome di Gesù. Talvolta, nella recitazione frettolosa, questo baricentro sfugge, e con esso anche l'aggancio al mistero di Cristo che si sta contemplando. Ma è proprio dall'accento che si dà al nome di Gesù e al suo mistero che si contraddistingue una significativa e fruttuosa recita del Rosario. Già Paolo VI ricordò, nell'Esortazione apostolica Marialis cultus, l'uso praticato in alcune regioni di dar rilievo al nome di Cristo, aggiungendovi una clausola evocatrice del mistero che si sta meditando. È un uso lodevole, specie nella recita pubblica. Esso esprime con forza la fede cristologica, applicata ai diversi momenti della vita del Redentore. È professione di fede e, al tempo stesso, aiuto a tener desta la meditazione, consentendo di vivere la funzione assimilante, insita nella ripetizione dell'Ave Maria, rispetto al mistero di Cristo. Ripetere il nome di Gesù – l'unico nome nel quale ci è dato di sperare salvezza (cfr At 4, 12) – intrecciato con quello della Madre Santissima, e quasi lasciando che sia Lei stessa a suggerirlo a noi, costituisce un cammino di assimilazione, che mira a farci entrare sempre più profondamente nella vita di Cristo […]".

• Il Rosario certosino originale.

All’origine la recita dell’Ave Maria terminava subito dopo la clausola (seguita dunque dall’Amen finale, poi l’Alleluia), non essendo ancora universalmente utilizzata la seconda parte, anche presso i certosini dove apparve. Concludendosi dunque sempre sul mistero di Cristo, poneva l’accento così sulla dimensione cristologica della preghiera, come il ruolo di Maria che conduce a suo Figlio. Niente vieta di fare così anche oggi. L’Alleluia detto dopo l’Amen può essere seguito da un breve silenzio, e questo modo di recitare introduce più facilmente alla contemplazione.

• Valore ecumenico del Rosario certosino originale.

Non si può fare a meno di sottolineare il valore ecumenico del Rosario certosino delle origini. Il testo del saluto alla Vergine essendo tratto dalla Parola di Dio, può effettivamente essere detto insieme ai fratelli ed alle sorelle protestanti (cfr. il documento del Gruppo di Dombes su "la Vergine Maria nella storia della salvezza"), e le clausole che tracciano la vita di Cristo danno a questa preghiera un aspetto cristocentrico che conviene loro perfettamente. Abbiamo già menzionato anche l’armonia esistente tra il Rosario certosino e "l’inno acatisto" tanto caro ai cristiani d’oriente, per mezzo dell’introduzione dell’Alleluia dopo ogni clausola.

• Seconda parte dell’Ave Maria.

Per chi sceglie di tornare alla forma originale del Rosario certosino, ma desidera conservare anche la seconda parte dell’Ave Maria, un metodo semplice è di recitarla prima di ogni Gloria.

Noi riprendendo il testo delle 50 clausole di Domenico di Prussia, apportando qualche piccolissima modifica, e dividendo le 50 Ave Maria in cinque gruppi di misteri, proponiamo il testo seguente. Chi volesse avere un sussidio tascabile può stampare fronte-retro il file in word cliccando qui

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